Klinik Çalışmalar
2020 yılında yayınlanmış bir makaleye göre 23 yaşındaki bir kadın hastanın kum oyunu terapisi aldıktan sonraki beynindeki değişimler ve anksiyete düzeyindeki değişimler gözlemlenmiştir. Buradaki ana amaç klinik iyileşmenin aynı zamanda nörofizyolojik değişimi de içerip içermediğinin öğrenilmesidir.
Çalışmaya ilk olarak 45 günlük bir bekleme süresiyle başlanılmıştır. Daha sonra deneyimli bir kum oyunu terapisti ile 9 hafta boyunca 18 adet kum oyunu terapisi seansı gerçekleştirilmiştir. Danışanların çalışmaya başlamadan önce anksiyeteleri Hamilton Anksiyete Değerlendirmesinde ve Genel Anksiyete-7 ölçeği yardımı ile ölçülmüştür. Ayrıca duyusal girdilerin işlenmesinde önemli role sahip olan beynin Talamus bölgesi de incelenmiştir. Ek olarak beyinde bulunan nöronların ne kadar iyi çalışabileceğini gösteren N-Asetylaspartatın kreatine oranları da ölçülmüştür. 23 yaşındaki danışanın bekleme süresi boyunca Hamilton Anksiyete Değerlendirmesinde ve Genel Anksiyete-7 ölçeğinde bir değişiklik gözlemlenmezken kum oyun terapisi sonunda ise iki anksiyete ölçeğinde de danışanın semptomları şiddetli aralıktan normal aralığa düştüğü gözlemlenmiştir. Ayrıca danışanın hem sağ hem de sol talamusundaki kreatine N-Asetillaspartat oranlarının başlangıç döneminde sağlıklı aralığın altında olduğunu ve tedaviden sonra normal aralığa yükseldiğini gözlemlenmiştir. Kum oyunu terapisi anksiyete bozukluğuna sahip danışanın hem klinik semptomlarını azaltmış hem de beyin sağlığında iyileşmeler sağlamıştır (Foo et al., 2020).
2022 yılında yapılan başka bir klinik çalışmada kum oyunu terapisinin üniversite öğrencilerinin ruh sağlığı üzerindeki etkisinin araştırıldığı bir çalışma yapılmıştır. Çalışma için uygun öğrencileri seçmek amacıyla 500 öğrenciye Üniversite Öğrenci Ruh Sağlığı Anketi uygulanmıştır. Anket sonuçlarında katılımcının aldığı puan ne kadar yüksekse iyi oluş hali de o kadar düşüktü. 500 öğrenci arasından 76 öğrencinin Üniversite Öğrenci Ruh Sağlığı Anketi sonuçları puanları düşüktü. Bir başka deyişle kum oyunu terapisi için uygun bireylerdi. 76 öğrenci arasında random bir şekilde 34 öğrenci seçildi ve 17 katılımcı kontrol grubu 17 öğrenci ise terapi grubu(deney grubu) olarak ayrıldı. Kum oyunu terapisinin kişilerin ruh sağlığı üzerinde değişime sebep olup olmadığını belirlemek için kontrol grubuna terapi yapılmadı. Araştırma sonuçlarında iki gruba da tekrar Üniversite Öğrenci Ruh Sağlığı Anketi uygulandı ve kum oyunu terapisi alan grubun test sonuçlarında anlamlı bir düşüş gözlemlenirken (p<0.05) kontrol grubunda ise herhangi bir değişiklik gözlemlenmedi (p>0.05). Çalışma sonuçları üniversite öğrencilerinde kum oyunu terapisi müdahale yönteminin uygulanmasının kişilerin ruh sağlığında iyileşmeyi sağladığını ve etkili bir yöntem olduğunu göstermiştir. Özellikle sözel ve yüzyüze bir şekilde iletişim kurmaktan hoşlanmayan bireylerin kendilerini ifade etmelerine yardımcı olan kum oyunu terapisi yöntemi oldukça etkilidir (Li, G., & Wu, X., 2022).
2019 yılları arasında Çin’de Chongqing Tıp Üniversitesi Çocuk Hastanesinde kronik hastalığa sahip 60 çocuk ve çocuklara bakım veren kişiler üzerinde kum oyunu terapisinin etkili olup olmadığına dair randomize kontrollü bir çalışma yapılmıştır. Kronik hastalığı olan çocukların seçilmesinin sebebi ise sağlıklı çocuklara göre daha fazla duygusal ve davranışsal probleme sahiplerdir. Duygusal- davranışsal probleme sahip olmaları ihtimali sağlıklı çocuklara göre dört kat daha yüksektir (Hysing et al., 2007, as cited as Tan et al., 2021). Çocukların kronik hastalıklara maruz kalması beraberinde özel diyet kısıtlamaları, fiziksel kısıtlamalar, uzun süreli ağrı, ilaçların yan etkileri gibi çeşitli sorunlar deneyimledikleri için kaygı ve endişe gibi olumsuz duygular da meydana gelir. Bununla birlikte sosyalleşmelerinin fiziksel problemler dolayısıyla kısıtlanması da sosyal geri çekilmeye ve saldırganlığa da sebep olabilir (Blackman & Gurka, 2007, as cited as Tan et al., 2021). Kronik hastalık çocuklar için olduğu kadar bakım verenler için de bir stres kaynağıdır. Özellikle artan mali yük ve sosyal izolasyon gibi faktörler bakım verenler için de stres kaynağıdır (Sawin et al., 2003, as cited as Tan et al., 2021). Çocuğa bakım veren kişilerde de depresyon, anksiyete, travma sonrası stres bozukluğuna benzer tepkiler gözlemlenmektedir. Kum oyunu terapisi, çocuklara koşulsuz bir kabul ortamı sunduğundan ve minyatür nesnelerle duygularını özgürce ifade edebildiklerinden dolayı oldukça etkili bir yöntemdir. Kronik hastalığı olan çocuklarda ve bakım veren kişilerde kum oyun terapisinin etkinliği incelenmiştir. Çalışmaya dahil edilen 60 çocuk ve bakım veren kişiler iki gruba ayrıldı. Her iki grup da düzenli olarak tedavi gördü fakat müdahale grubu ek olatak kum oyunu terapisi aldı. İki grubu karşılaştırmak için davranış ölçekleri kullanıldı. Eysenck Kişilik Anketi (Eysenck Personality Questionnaire (EPQ)), Kendini Derecelendirme Kaygı Ölçeği (Self‐Rating Anxiety Scale (SAS)) , Kendini Derecelendirme Depresyon Ölçeği (Self‐Rating Depression Scale (SDS)) ve Çocuk Davranışı Kontrol Listesi (Child Behavior Checklist (CBCL)) kullanıldı. Katılımcılar 60 ile 90 dakikalık seanslarda kum oyunu terapisi aldılar. Seansların etkili olması amacıyla her seansa sadece bir çocuk alındı. Seans sıklıkları haftada 1 ile 2 arasında değişiyordu. Toplam tedavi ise iki ay sürdü. İki ay sonrasında kum oyunu terapisi alan çocuklarda kaygı, geri çekilme ve sosyal problem puanları terapi almadan önceki duruma göre daha düşük çıktı. Bu sonuçlar kum oyunu terapisinin kronik hastalığa sahip çocuklarda etkili olduğunu göstermektedir. Çcoukların kum oyunu terapisi sırasındaki eylemleri iki aşamaya ayrılmıştır. İlk aşamada çocuklar travmalarını yansıtırken ikinci aşamada ise çocuklarda dönüşüm ve iyileşme gözlemlenmiştir. Çocuklara bakım veren kişilerin de depresyon ve kaygı puanlarının düştüğü gözlemlenmiştir. Ebeveynler kronik hastalıklardan dolayı uzun süre olumsuz uyaranlara maruz kaldıklarından dolayı kaygılı ve depresif hissedebilirler ve bu durum bakımverenlerin iş hayatlarını, sosyal hayatlarını, iş ilişkilerini etkiler. Yapılan bu çalışmada aile üyeleriyle birlikte iki seans kum oyunu terapisi uygulanmıştır. Uygulanan kum oyunu terapisi aile üyeleri ile çocukları arasındaki iletişimi güçlendirirken aynı zamanda ebeveynlerin çcouklarının potansiyel yeteneklerinin farkına varmalarına yardımcı olmuştur (Tan et al., 2021).
Yapılan bir başka çalışmaya göre kum oyunu terapisinde grup danışmanlığın da bireysel kum oyunu terapisinde olduğu gibi kaygıyı ve despresyonu azaltmada etkili olup olmadığı araştırılmıştır. Araştırma Kore’de oyun grup danışmanlığının etkili olup olmadığının araştırılması amacıyla 113 dördüncü ve altıncı sınıf öğrencisine 20 seans kum oyunu terapisi uygulanmıştır. Kum oyunu terapisi 12 hafta boyunca uygulanmıştır. Çalışmada 56 erkek öğrenci (%49,6) ve 57 kız öğrenci (%50,4) bulunmaktadır. Çalışma öncesi ve sonunda çocuklara epidemiolojik bir anket ve Kore Çocuk ve Gençlik Kişilik Testi uygulanmıştır. Öğrenciler üç ile altı kişilik gruplara ayrılmış ve kum oyunu terapisi grup danışmanlığına katılmışlardır. Her çocuğa 72 cm genişliğinde, 57 cm yüksekliğinde ve 7 cm derinliğinde bireysel kum tepsisi verilmiştir. Kum oyunu terapisi sırasında çocukların konsantre olabilmeleri için kum tepsilerini oluşturken sessiz olmaları ifade edilmiştir. Kum tepsilerini hazırladıklarında ise çocuklar oluşturdukları sahneyi birbirlerine tanımışlar ve aynı zamanda arkadaşlarının sahnelerini de dinleyip birbirlerine destek olmuşlardır. Buna ek olarak terapistler de çocukların birbirleriyle olan etkileşimlerini kaydetmişler ve terapötik müdahalelerde bulunmuşlardır. Ayrıca terapistler çocuklara güvenli bir alan sağlamak amacıyla tepsilerdeki minyatürleri kendileri kaldırmışlardır. Çalışma sonuçlarında kum oyunu grup terapisi alan çocuklarda içe dönüklük, depresyon, kaygı gibi belirtilerin azaldığı gözlemlenmiştir. Aynı zamanda kum oyunu terapisi alan çocukların saldırgan davranışlarının azaldığı ve akranlarıyla olan ilişkilerini geliştirdiğini göstermiştir. Bununla birlikte kum oyunu grup terapisi öncesinde aileyle sağlıklı ilişkiler kurma noktasında sıkıntılar yaşayan çocukların araştırma sonrasında yaşadığı sorunlarda azalmalar gözlemlenmiştir. Bu azalmalar istatistiksel olarak da anlamlıdır. Ek olarak çocukların dikkatsizlik problemlerinde de azalma meydana gelmiştir. Tüm bu sonuçlar çocuklarda kum oyunu grup terapisinin etkili olduğu gözlemlenmiştir. Ayrıca kum oyunu terapisinin ilkokul öğrencileriyle duygusal sorunlarını çözmelerine yardımcı olabileceği ve benlik saygılarını geliştirmelerine katkıda bulunduğu da düşünülmektedir (Kwak et al., 2020).